Om boken: 1856 / 1854 publicerade tidningen Kulishs "An Experience in the Biography of N.V. Gogol", som innehöll många värdefulla material för att studera livet och karaktären hos vår stora författare. Från den tiden arbetade författaren, som ägnade sig åt detta underbara verk, outtröttligt och samlade in nytt material. Han reste till Lilla Ryssland, var i Gogols förfädersby, såg den ärevördiga mamman till författaren till Dead Souls, Marya Ivanovna Gogol. och hörde från hennes många minnen av sin son, fick tillstånd att använda Gogols brev till henne och hennes systrar. Gogols brorson och utgivare av hans verk, N. P. Trushkovsky, introducerade honom också för sin enorma samling av Gogols brev. S. T. Aksakov, som kände Gogol bättre än alla Gogols andra vänner, informerade inte bara författaren till "An Experience in Biography" om Gogols brev, utan sammanställde också för honom ett utdrag ur "Historien om hans bekantskap med Gogol." A. S. Danilevsky, Prince V. F. Odoevsky, M. P. Pogodin, Mrs. A. S. Smirnova, M. S. Shchepkin och många andra av Gogols nära bekanta försåg honom med sin korrespondens med Gogol och minnen om honom. F.V. Chizhov skrev en anteckning om sina möten med Gogol. Tack vare dessa rika material fick biografin i den nya upplagan en volym som var tre gånger större än den hade tidigare och visas nu i två ganska tjocka volymer. Tilläggen till den tidigare utgåvan överstiger den vida i massa. Naturligtvis har inte alla samma pris; men det finns inte en enda som inte skulle vara intressant i ett eller annat avseende, och många är helt ovärderliga i sin betydelse, särskilt materialet som erhållits från Mrs M. I. Gogol, från S. T. Aksakov, A. S. Danilevsky , A. S. Smirnova och M. S. Shchepkina. Nästan alla de kronologiska luckor som lämnats i Gogols biografi av Gogols brev till M. A. Maksimovich och P. A. Pletnev, som fungerade som huvudguide vid sammanställningen av "Essay on Biography", har nu fyllts med rikliga utdrag från nytt material, och författaren hade varje rätt att överväga den nya upplagan av sitt arbete med helt nytt arbete. Han uttryckte denna uppfattning genom att ge sitt verk en ny titel i denna upplaga. I den första volymen av "Notes on the Life of N.V. Gogol" finns det inte mindre nytt material än de tidigare, från "Essay on Biography", och den andra volymen, som täcker tiden från 1842-1844 till Gogols död , var nästan helt sammansatt av nytt material: i "Essay on Biography" tog denna period inte mer än 50 sidor. Naturligtvis är materialet, så rikt, fortfarande långt ifrån komplett. Författaren själv känner detta mer levande än någon annan; Det var därför han lämnade ordet "biografi" utanför titeln på sin bok och sa att tiden ännu inte hade kommit för en fullständig biografi om Gogol. Men om hans arbete i den tidigare utgåvan gav tillräckligt med data för att förklara några viktiga frågor om ödet och karaktären hos en person som efter "Döda själar" publicerade "Utvalda passager från korrespondens med vänner", så i sin nuvarande form, "Anteckningar on the Life of N.V. Gogol" förklarar ännu mer positivt dessa frågor och många andra fakta som inte berördes av "The Biography Experience". Inte ens nu finns det ingen fullständighet och fullständig tillfredsställelse i vår kunskap om Gogol som person; men vi vet mycket om hans liv nu ojämförligt noggrannare än förut. En ny upplaga – eller en ny bok – når sitt mål desto mer exakt eftersom författaren inte lagt till något för egen räkning. Han insåg att en faktasamlares arbete är viktigare och högre än alla tankar om färdiga ämnen, och efter att ha skrivit om "The Experience of Biography" berikade han det enbart med fakta och inte med fraser.